У похмурих 1930-х роках промислова революція довела експлуатацію викопних ресурсів до межі, і тепер єдине, що може вгамувати спрагу влади величезних машин і нестримного інженерного прогресу, - це необмежена гідроелектрична енергія, яку дають річки.
Гребля - це стратегічна гра з управлінням ресурсами, в якій гравці змагаються в будівництві величних гребель, підвищенні їхньої накопичувальної здатності та доставці всієї потенційної енергії напірними тунелями, з'єднаними з енергетичними турбінами їхніх електростанцій.
Кожен гравець представляє одну з чотирьох міжнародних компаній, які збирають техніку, інноваційні патенти та геніальних інженерів, щоб претендувати на найкращі місця для збору й експлуатації води в спірному альпійському регіоні, пересічному річками.
Barrage містить у собі два інноваційних і складних механізми. По-перше, гравці повинні ретельно планувати свої дії і керувати технікою, оскільки жетони дій і ресурси зберігаються на будівельному колесі і будуть доступні тільки після повного обороту колеса. Що краще ви керуєте колесом, то раніше до вас повернуться ресурси та дії.
По-друге, потік води в річках, зображених на дошці, є загальним і спірним ресурсом. Гравцям доводиться перехоплювати і зберігати якомога більше води, будувати греблі (греблі вище за течією коштують дорого, але можуть перекрити частину води, перш ніж вона досягне гребель нижче за течією), піднімати греблі, щоб збільшити їхню потужність, і будувати довгі тунелі, щоб направити воду до своїх електростанцій. Вода ніколи не споживається - її потік просто використовується для виробництва енергії, - а навпаки, скидається назад у річки, тож вам потрібно стратегічно правильно розташувати свої греблі, щоб повернути воду, відведену вами та іншими гравцями.
Протягом п'яти раундів гравці мають виконувати вимоги до енергії, представлені на загальному змагальному треку, і задовольняти конкретні запити особистих контрактів. Водночас, розміщуючи обмежену кількість інженерів, вони намагаються поліпшити свою техніку, щоб отримати нові та більш ефективні будівельні дії, а також побудувати й активувати спеціальні будівлі з унікальним ефектом, щоб просувати свою власну стратегію розвитку.
