В настільній грі “Ніагара” учасники відправляться добувати коштовні камені і на однойменній ріці. Змагаючись з швидкими течіями, змагаючись з погодними умовами і змагаючись один з одним, безстрашні маленькі каное збирають розташовані вздовж берега ріки рубіни, сапфіри, алмази, янтар і аметисти. Найцінніші камені можна знайти нижче по течії, недалеко від пінного водоспаду, що котиться донизу. Так, там є водоспад і необережні каное, які не слідкують за ситуацією на ріці, можуть легко звалитися донизу. Для перемоги недостатньо просто зібрати необхідну кількість коштовного каміння, гравці ще повинні доставити їх на узбережжя в базовий табір, звідки починалась їх експедиція.
Перед грою необхідно підготувати маршрут подорожі. Для цього покладіть розгорнуте поле на коробку з грою, попередньо перевернувши її нижню частину. Орієнтуючись по кольору розмістіть по 7 коштовних каменів кожного типу в спеціальні виїмки вздовж русла ріки. 9 прозорих дисків формують течію русла ріки і їх необхідно установити прямо в русло ріки таким чином, щоб найвищий диск торкався натягнутої біля витоку мотузки. В результаті на ріці буде лежати 9 дисків, а ще 3 диски залишаться поряд з полем. Маркер під виглядом хмарки встановлюється на 0-ву поділку погодної шкали – доки погода сприяє нашим золотошукачам. Нарешті гравець бере 7 карток і пару каное, які розміщує на березі стартового табору. Пора вирушити на пошуки коштовних каменів, копалин і мінералів.
Гра продовжується декілька раундів, кожен з яких розбитий на 4 фази. Спочатку гравці одночасно визначать, на яку кількість кроків хочуть перемістити свої каное. Потім в порядку черги виконують переміщення. Після чого свої корективи внесе велика ріка, чиї небезпечні води невпинно мчаться руслом вниз.
- Вибрати картку. На початку гри в кожного гравця є по 7 карток, за допомогою яких вони можуть переміщувати каное і впливають на погоду. Раунд починається з того, що гравці в таємниці від решти вибирають одну з доступних карток, які відкриють в наступній фазі. На картці зображена або цифра, яка визначає доступну кількість кроків, або хмарка, яка дозволяє змінити погоду. В останньому випадку гравець коректує значення погодної шкали. Проте, варто бути уважним, оскільки карти, які вже відіграли, можна буде забрати і знову використати лише після того, як будуть використані всі 7 карток.
- Переміститися. В цій фазі гравці ходять по черзі, починаючи з першого гравця, який володіє маркером рятувального кола. Спочатку відкривається вибрана в попередній фазі картка. Залежно від того, які каное вже були спущені на воду, гравець повинен пересувати один чи обидва човни на вказану в картці кількість кроків. Якщо ж відкривається картка погоди, гравець переміщає маркер на шкалі погоди, але його каное залишаються на своїх місцях. У процесі руху за 2 бали ви можете забирати або вивантажувати коштовне каміння, зупиняючись на дисках, що стикаються з родовищами. Кожен човен вміщує по одному каменю. Крім цього, переміщуючись без вантажу проти течії, ви можете вкрасти камінь у іншого гравця, якщо зупинитеся з ним по сусідству. Тому, отримавши жаданий вантаж, ви повинні спробувати якнайшвидше доставити його в безпечне місце – на берег, звідки починалося ваше плавання.
- Велика ріка. Настав час самій Ніагарі внести корективи до планів гравців. Для імітації течії використовуються резервні прозорі диски. Помістіть один диск за мотузкою біля базового табору і проштовхніть вперед, змістивши таким чином всі каное, що знаходяться на воді. Швидкість річки, тобто кількість дисків, що використовуються, дорівнюють сумі мінімального числа на зіграних картках руху і значенню погодної шкали. Якщо при цьому каное падає з водоспаду, то воно залишається лежати на його дні, а вантаж, що перевозиться ним, повертається у відповідне родовище. Згодом гравець зможе повернути човен, заплативши за це один коштовний камінь зі свого резерву.
Після завершення третьої фази, право першого ходу передається за годинниковою стрілкою, і відповідний учасник отримує маркер рятувального кола. У грі перемагає гравець, який першим виконає одну з таких умов: збере 5 каменів різного кольору, 7 будь-якого каміння або 4 однакових камені. Це може статися під час другої фази, яка дограється до кінця. Тому у грі може бути одразу кілька переможців.
Компоненти гри не залишать у вашому серці місця для байдужості. Один раз побачивши барвисте русло річки, на берегах яке блищить коштовне каміння, ви назавжди зміните своє ставлення до настільних ігор. А дерев'яні каное з цінним вантажем, що снують по водній гладі, якнайкраще доповнюють картину Ніагари. Гра повністю мовонезалежна, жоден із її компонентів не містить тексту.
В настільній грі “Ніагара” використаний цікавий підхід до побудови ігрового процесу, що дивним чином поєднує фізичні та логічні елементи. Реалізація течії річки у вигляді прозорих дисків робить Ніагару несхожою на жодну іншу гру. А скільки емоцій викликає падіння навантажених човнів з урвища водоспаду! Правила видобутку коштовного каміння прості, а сама партія протікає легко, весело та невимушено. Ніагара добре підійде як для теплих сімейних вечорів, так і для невеликих компаній. Ви можете самостійно регулювати складність правил. Граючи з дітьми, відмовтеся від крадіжки та сконцентруйтеся лише на видобутку. Якщо за столом зберуться найменші гравці, ви також можете не використовувати погодні умови, прибравши відповідні картки.
